Partículas subatômicas: Então é isso que está em um átomo

o átomo é a menor parte da matéria que representa um elemento particular. Por um bom tempo, o átomo foi pensado para ser a menor parte da matéria que poderia existir. Mas na última parte do século 19 e início do 20, os cientistas descobriram que os átomos são compostos de certas partículas subatômicas e que, não importa o que o elemento, as mesmas partículas subatômicas compõem o átomo. O número das várias partículas subatómicas é a única coisa que varia.

Os cientistas agora reconhecem que há muitas partículas subatômicas (isso realmente faz com que os físicos salivar). Mas, para ser bem sucedido em química, você realmente só precisa se preocupar com os três principais partículas subatômicas:

• prótons
• nêutrons
• elétrons

A tabela abaixo resume as características dessas três partículas subatômicas.

Os três principais Subatomic Particles

Nome	Símbolo	Carregar	Massa (g)	Massa (amu)	Localização
próton	P+	+1	1,673 x 10-24	1	Núcleo
Nêutron	n0	0	1,675 x 10-24	1	Núcleo
Elétron	e-	-1	9,109 x 10-28	0,0005	Núcleo fora

Na tabela, as massas das partículas subatómicas estão listados em duas formas: e gramas amu, que significa unidades de massa atômica. Expressando em massa em amu é muito mais fácil do que usar o equivalente grama.

unidades de massa atômica são baseadas em algo chamado a escala de carbono 12, um padrão mundial que tem sido adotado para pesos atômicos. Por acordo internacional, um átomo de carbono que contém 6 prótons e 6 nêutrons tem um peso atômico de exatamente 12 amu, de modo 1 amu é 1/12 deste átomo de carbono. Mas o que fazer átomos de carbono e o número 12 tem a ver com alguma coisa? Porque a massa em gramas de prótons e nêutrons são quase exatamente o mesmo, ambos os prótons e nêutrons são disse ter uma massa de 1 amu. Note-se que a massa de um electrão é muito menor do que a de qualquer um de protões ou neutrões. Demora quase 2.000 elétrons para igualar a massa de um único próton.

A tabela também mostra a carga eléctrica associada a cada partícula subatômica. A matéria pode ser carregado electricamente em uma de duas maneiras: positivos ou negativos. O próton transporta uma unidade de carga positiva, o elétron carrega uma unidade de carga negativa, e o nêutron não tem carga - é neutro.

Os cientistas descobriram através da observação de que os objetos com cargas iguais, seja positiva ou negativa, se repelem, e objetos com cargas diferentes atraem-se mutuamente.

O átomo em si não tem carga. É neutro. (Bem, na verdade, certos átomos pode ganhar ou perder elétrons e adquirir uma carga. Os átomos que ganham um cargo, positivos ou negativos, são chamados íons.) Então, como pode um átomo de ser neutro se ele contém prótons positivamente carregados e elétrons carregados negativamente? Ah, boa pergunta. A resposta é que existem igual número de prótons e elétrons - um número igual de cargas positivas e negativas - para que eles se anulam mutuamente.

A última coluna da tabela apresenta a localização dos três partículas subatómicas. Prótons e nêutrons estão localizados no núcleo, um núcleo central denso no meio do átomo, enquanto os electrões estão localizados fora do núcleo.