Visualizando a Guerra do Vietnã de três maneiras

A Guerra do Vietnã é um dos eventos mais controversos e traumáticos na história americana. No século 21, os americanos ainda amargamente discutir sobre a guerra. Por exemplo, na eleição presidencial de 2004, o serviço militar Vietnam-era dos dois principais candidatos se transformou em um tema de campanha séria. Como todo mundo, os historiadores continuam a debater a guerra.

Entre os historiadores que estudam a guerra, três escolas distintas de pensamento existem sobre o Vietnã.

Fazendo um erro trágico: Os realistas liberais

Este grupo concorda que a guerra estava errado, mas por razões pragmáticas, não morais,. Eles argumentam que, desde o início, a guerra não era vencível para os Estados Unidos. Os EUA, eles acreditam, Combati o bom combate contra o comunismo, mas teria sido melhor servido para gastar seus recursos em outros lugares em áreas mais vitais do mundo. Para os realistas liberais, Vietnam não valia a pena a perda de tanta vida e tesouro americano. Os realistas liberais mais proeminentes são George Herring, Neal Sheehan, e Stanley Karnow.

Vendo América como o verdadeiro vilão: The New Left

Estes historiadores, principalmente esquerda; radicais asa conhecidos como "Nova Esquerda", argumentam que os Estados Unidos era moralmente errado para lutar contra a guerra no Vietnã. Eles vêem os Estados Unidos como uma potência imperialista que tinha a intenção de dominar o terceiro mundo, principalmente por razões económicas. Os Estados Unidos, argumentam eles, era o verdadeiro agressor, injetando-se em uma guerra civil, matando pessoas inocentes, e comportando-se como um valentão imperial. O historiador New Left Guerra do Vietnã mais duradouro é Gabriel Kolko, que escreveu que o Vietnã resultou de uma tentativa da classe dominante norte-americana para controlar mercados capitalistas na Ásia.

Perder uma guerra nobre que os políticos asneira: revisionistas conservadores

Este grupo de historiadores acredita que a guerra era moralmente certo, um nobre cruzada contra o comunismo cruel, mas que os líderes políticos e militares americanos cometido erros terríveis que reduzem esta causa digna. Eles afirmam que a guerra era bastante vencível mas que a política de guerra limitada impediu que os soldados de garantir a vitória. Muitos desses historiadores até argumentar que lado os EUA estava ganhando no início de 1970, apenas para ser desfeita por políticos anti-guerra aqui em casa. Harry Summers, Lewis Sorley, Bruce Palmer, Phil Davidson e Andrew Krepinevich são exemplos de revisionistas conservadores.