O início do movimento dos direitos civis
Na década de 1950, depois de lutar por duas guerras mundiais e lutando através da Depressão, muitos afro-americanos tinha tido bastante de correr no mesmo lugar. O resultado foi uma série de eventos que somou o início do movimento dos direitos civis.
Brown contra a placa
Em 17 de maio de 1954, o Supremo Tribunal EUA emitiu uma de suas decisões mais importantes. Num processo denominado Brown v. Conselho de Educação de Topeka, Kansas, o tribunal decidiu que a segregação de escolas públicas era inconstitucional.
Ele derrubou um Supremo Tribunal decisão 1896 que tinha dito escolas poderia ser segregado, caso as condições que foram oferecidas diferentes grupos eram iguais (o que obviamente eles raramente, ou nunca, foram).
# 147 Conclui-se que, no campo da educação pública, a doutrina de "separados mas iguais" não tem lugar, # 148- escreveu Chief Justice Earl Warren.
O tribunal seguiu a sua decisão um ano mais tarde com as regras gerais para a eliminação da segregação escolas dos Estados Unidos, mas eles incluíram nenhum calendário. Algumas comunidades se moveu rapidamente. Mas outros, principalmente no Sul, deixou claro que eles não tinham pressa para cumprir a decisão do tribunal. Em 1957, apenas cerca de 20 por cento dos distritos escolares do Sul tinha sequer começado o processo.
Em setembro de 1957, um tribunal federal ordenou Central High School, em Little Rock, Arkansas, desagregada. Uma multidão branca decidiu bloquear a admissão de nove estudantes negros, e governador de Arkansas, Orval Faubus se recusou a fazer nada sobre isso. Então, um relutante presidente Eisenhower enviou em 1000 tropas federais e ativado 10.000 membros da Guarda Nacional para proteger os alunos e levá-los para a aula.
No mesmo mês, o Congresso aprovou uma lei que
Autorizou o procurador-geral de parar funcionários eleitos do sul de interferir com os afro-americanos registrar para votar
Estabeleceu uma Comissão de Direitos Civis Federal
Criou uma divisão de fiscalização dos direitos civis dentro do Departamento de Justiça dos EUA.
O fato triste, porém, foi que, em muitos lugares do Sul, as leis foram em grande parte unenforced.
Boicotando o ônibus
Como uma pedra caiu em uma lagoa ainda, a decisão do Supremo Tribunal de Justiça em desagregação escola começou ondas de mudança em todo o país. Um deles bateu Montgomery, Alabama, em 1 de Dezembro de 1955. Uma mulher Africano-Americano de 42 anos de idade chamada Rosa Parks foi cansados após um longo dia de trabalho, e ela estava cansado de ser tratado como um ser humano de segunda classe.
Então, Parks se recusou a se levantar de seu assento no ônibus quando o motorista exigiu que ela dá-la a um homem branco. Que era contra a lei, e Parks foi presa.
Sua prisão provocou um boicote ao sistema de ônibus pela comunidade negra. De frente para o boicote altamente prejudicial e uma decisão 1956 da Suprema Corte que declarou a segregação no transporte público inconstitucional, a empresa de ônibus de Montgomery caiu seu plano de estar baseada em raça, em 1957.
Mais importante do que ter de andar na frente do ônibus era o exemplo o boicote definir quanto à eficácia organizou manifestações contra a segregação poderia ser. Igualmente importante foi o surgimento no cenário nacional do líder do boicote,, um filho carismático eloquente de um ministro Atlanta bem conhecido, que admirava as filosofias de protesto não violentas de Mohandas Gandhi da Índia.
Seu nome era Martin Luther King Jr., e ele se tornou um dos homens mais importantes da América na próxima década.