Labor Pains americanos no século 20
Enquanto a nação em geral prosperaram no início do século 20, era de nenhuma maneira uma prosperidade uniforme. Para cada milionário óleo ou magnata do aço em 1900, havia centenas de milhares de pessoas fazendo o salário médio anual de US $ 400 a US $ 500 - cerca de US $ 100 a menos do que o necessário para manter o que foi considerado um # 147 decente # 148- padrão de vida.
Para piorar a situação, as condições de trabalho para essas pessoas eram muitas vezes miserável.
Lutando em uma força de trabalho em mudança
Uma mudança estava ocorrendo no mercado de trabalho dos EUA. Como a fabricação expandido, empregos mudou da fazenda para a fábrica. Em 1900, por exemplo, havia cerca de 10 milhões de empregos relacionados com a fazenda em oposição a cerca de 18 milhões de empregos não-agrícolas.
Em 1920, ainda havia cerca de 10 milhões de empregos relacionados com a fazenda, mas havia mais de 30 milhões de postos de trabalho não relacionados com a agricultura. As mulheres ocupavam 20 por cento de todos os empregos na indústria, e 1,7 milhões de crianças com idade inferior a 16 tinham emprego em tempo integral.
# 147-Full-time # 148- significava exatamente isso. Nas usinas de aço de Pittsburgh, por exemplo, meninos de 10 anos de idade, foram pagos 14 centavos por hora para trabalhar 12 horas por dia, seis dias por semana. fábrica condições eram muitas vezes horrendo.
Entre julho de 1906 e junho 1907, 195 pessoas morreram nas siderúrgicas de Pittsburgh - cerca de uma pessoa a cada dois dias. Em 1911, 146 trabalhadores, a maioria deles mulheres, foram mortos quando um fogo rugiu através do Shirtwaist fábrica Triangle, em Nova York. As baixas foram elevados porque saídas de incêndio tinha sido bloqueado para manter os trabalhadores de esgueirando-se para pausas.
Iniciando melhorias às condições de trabalho
Ansioso para melhorar as condições, os trabalhadores americanos cada vez mais tentado a seguir o exemplo dos industriais e combiná-los em grandes grupos - os sindicatos - para ter a força através dos números. Em 1904, a Federação Americana do Trabalho, que se concentrou principalmente em trabalhadores qualificados, teve 1,7 milhões de membros.
O número cresceu para mais de 4 milhões até 1920. Mas os sindicatos frequentemente confrontados represálias brutais de empresas e aplicação da lei. Em Ludlow, Colorado, a 1.914 greve contra a Combustível Colorado Iron Company resultou na milícia do estado e da polícia privada disparar contra os grevistas. Quatorze pessoas foram mortas, onze das quais eram crianças.
Às vezes, o governo interveio. Em 1902, uma greve de mais de 800.000 mineiros de carvão se arrastou por meses, quando operadores de minas se recusou a negociar. Alimentado acima, o presidente Roosevelt convocou ambos os lados para Washington e ameaçou enviar tropas federais para as minas e apropriar-se do carvão para o bem nacional. Finalmente, uma comissão presidencial concedido os mineiros um aumento e um dia de trabalho mais curta.
Um ataque mais típico foi a greve na fábrica de 1.912 têxtil em Lawrence, Massachusetts. Depois que uma lei estadual exigia usineiros para limitar as horas semanais de mulheres e crianças para 54, os proprietários responderam por acelerar passos de produção e corte de salários por 32 centavos de dólar por semana - o preço de oito pães.
Internacional dos Trabalhadores do Mundo organizaram uma greve de mais de 10.000 homens e mulheres. Depois de 63 dias, que incluiu espancamentos pela polícia, a morte de uma mulher, o envio dos filhos dos grevistas para outras cidades, porque os grevistas não podia alimentá-los, e uma tentativa fracassada de bombardear um dos moinhos e enquadrar os líderes da greve, os proprietários cedeu e concedeu os grevistas todas as suas demandas.
Dentro de um ano, no entanto, a maioria das concessões foi rescindido e as condições antes da greve retornado. Seria, pelo menos mais uma geração antes de os sindicatos se tornou uma força nacional.