Fabricação de aço de forma mais eficiente depois da Guerra Civil

Antes da Guerra Civil, o aço era um material de construção raro e caro, principalmente porque o processo para torná-lo a partir de minério de ferro foi longo. Mas um método que se tornou amplamente utilizado no início dos anos 1870 encurtada consideravelmente o processo, aumentando grandemente a quantidade que poderia ser feito de uma só vez.

Nos Estados Unidos, a tomada de aço tornou-se sinônimo de um homem: Andrew Carnegie. Nascido na Escócia, Carnegie veio para a América com a idade de 13 e conseguiu um emprego em uma fábrica de Pensilvânia por US $ 1,50 por semana. Ele mudou-se para empregos com a Western Union ea estrada de ferro de Pensilvânia, fez investimentos inteligentes, e, pelo tempo que ele tinha 28 anos, estava fazendo $ 50.000 por ano.

Carnegie, eventualmente, focada em aço. Ele contratou químicos para aperfeiçoar o processo de produção, desenvolvido mercados para o aço, reinvestidos seus lucros, e expandido. Ele comprou para cima ou arrendados vastas propriedades de minério de ferro e carvão, a fim de dominar o fornecimento de matérias-primas. Em 1890, a América estava a produzir 4 milhões de toneladas de aço por ano, principalmente para as ferrovias, e 70 por cento do que foi feito por fábricas de aço de Carnegie perto de Pittsburgh.

Em 1901, Carnegie vendido ao financista J. P. Morgan para a soma incrível de US $ 447 milhões. Em seus últimos anos, ele doou mais de $ 300 milhões de sua fortuna através de entidades filantrópicas que incluiu a construção de 2.811 bibliotecas públicas e doação de 8.000 órgãos para igrejas.