O que é consciência e onde ela está localizada?

As pessoas muitas vezes perguntam onde a consciência está no cérebro, mas esta questão é problemática. A questão assume que a consciência é uma entidade especial embutido dentro do sistema nervoso. Esta suposição é um descendente da posição filosófica de dualismo promovida por Descartes, que acreditava que todo o corpo e a maior parte do cérebro humano foram substâncias materiais, como a de qualquer animal, mas a alma que continha consciência humana residia em um lugar especial (o glândula pineal de Descartes, porque é uma das poucas estruturas cerebrais desemparelhados).

Um problema com o dualismo é que não há nenhuma maneira para que a alma espiritual, para interagir com o corpo material, porque este tipo de interacção deve envolver uma transferência de energia entre corpo e alma para a comunicação e controle, mas uma entidade puramente espiritual não pode absorver ou emitir energia - caso contrário, não seria puramente espiritual. Um problema mais profundo para o dualismo é que ele não explica nada sobre a relação entre a consciência e função do cérebro, porque a consciência está escondido em uma alma não-material. Mas sabemos que o cérebro disfunção pode produzir consciência alterada. É a consciência alterada devido à entidade espiritual intacta dentro do cérebro que está sendo corrompido por ter que usar uma máquina quebrada a operar no mundo, ou é a consciência alterada um produto do próprio cérebro?

Muitas tradições espirituais da opinião da primeira alternativa - que a entidade espiritual dentro do cérebro é imutável e eterno, mas ela funciona no mundo que conhecemos através do cérebro físico, como uma lente de focagem dos raios do sol. Se a lente é imperfeito, a imagem está danificada, mas o sol continua a ser perfeito como a fonte real da imagem.

Nenhum experimento neurofisiológica revelou energia vazando para fora do cérebro em algum tipo de entidade consciente não-material, nem tem mostrado toda a energia que entra no cérebro de outra coisa senão fontes materiais conhecidos, de tal forma que o disparo de neurônios registrados foi modulada por qualquer entidade não-física.

A melhor pergunta sobre a consciência seria para perguntar o que áreas do cérebro precisa estar ativo para o tipo específico de seres humanos consciência têm em relação ao tipo de consciência outros mamíferos têm. Por exemplo, a consciência não é possível sem uma formação reticular intacta no tronco cerebral que controla a vigília, mas esta formação é igualmente necessária para roedores para ser acordado. O que os humanos parecem ter é um grande lobo frontal que interage com os lobos parietal, temporal e occipital que interagem uns com os outros diretamente e por meio do tálamo. O disparo simultâneo e coordenado de neurônios no lóbulo frontal com os neurônios em outros lóbulos é necessário para a capacidade dos seres humanos para fazer escolhas e respostas. Dentro deste ciclo de bilhões de neurônios é o conhecimento de nossa categorização linguística do mundo - o conteúdo da nossa consciência.