Construir um elevador espacial com nanotecnologia
A idéia de um elevador da terra para outros planetas parece exagero? Talvez para você que faz, mas não para os cientistas nanotecnologia. Na verdade, hoje em dia, eles estão trabalhando na construção do cabo que os carros do elevador será executado.
O elevador espacial é um dispositivo que poderia fornecer uma maneira alternativa para colocar as coisas em órbita. Assim como o elevador em um prédio de escritórios, o elevador espacial poderia ser usado para o transporte de materiais e pessoas. Tal como com elevadores convencionais, o elevador do espaço será equipado com um cabo. No entanto que o cabo terá que ser mais forte do que qualquer cabo que você já viu.
Cerca de 90.000 quilómetros de comprimento, o cabo de elevador espacial será ancorada na parte superior para um asteróide (chamado o contrapeso) em órbita em torno da Terra, e na parte inferior por uma estação de ancoragem, talvez flutuando no oceano (semelhante a um óleo de perfuração de poços equipamento). Tal cabo provavelmente será feita a partir de nanotubos de carbono.
Pesquisadores do Laboratório de Materiais Macromoleculares na Universidade de Cambridge desenvolveram um método para fazer fibras de nanotubos de carbono de forma mais barata, girando-os em uma fibra que eles saem do reator de deposição de vapor (uma máquina cheia de gás carbono quente) onde eles são criados.
Os pesquisadores conseguiram produzir amostras várias vezes mais forte do que o aço e está a trabalhar para aumentar a força das fibras, bem como tornar a qualidade das fibras mais consistentes. Eles acreditam que o processo poderia produzir fibras de nanotubos barata quando escalado até volumes de produção.
Este e outros métodos para a produção de fibras e cabos de nanotubos, certamente, ser utilizado para outras aplicações, tais como coletes à prova de bala, antes de produzir cabos forte e tempo suficiente para que o elevador do espaço.
As células solares seriam colocados sobre os carros de elevador espacial. Brilhando lasers da âncora ou estação espacial sobre as células solares, o sistema receberia a potência necessária para conduzir um carro para cima ou para baixo do cabo. Este sistema de energia reduziria o peso que teria sido tomado por armazenar combustível no carro, deixando mais capacidade de carga.
Embora existam alguns desafios de engenharia, talvez o mais intrigante do que é realmente amarrando este cabo de 90.000 quilômetros entre a estação de ancoragem no oceano e o asteróide contrapeso em órbita, os passos estão em curso para enfrentar esses desafios. Por exemplo, competições anuais realizadas pela Fundação spaceward estão fornecendo um foco para mentes energéticos para demonstrar protótipos e ganhar alguns prêmios em dinheiro substanciais.
A competição centra-se nos dois principais desafios de desenvolver o elevador espacial: Um é sobre o desenvolvimento de um cabo com a combinação de alta resistência e leve peso outro desafio é desenvolver alpinistas alimentados por lasers em terra que pode subir a cabo.
O pessoal da Fundação spaceward comparo sua competição espaço elevador para várias outras competições de engenharia. Eles já foi comparado a um tempo quando os primeiros aviadores estavam tentando convencer o público de que havia um futuro para as viagens aéreas. Naqueles dias, shows aéreos entretido mas também transmitiu a mensagem de que viajar de avião era uma indústria viável do futuro.
De forma semelhante as competições Elevador gerar entusiasmo para o futuro do elevador espacial e gerar grandes idéias. Prêmio em dinheiro para a competição é fornecido por um programa da NASA chamado Centennial Challenges.
UMA relatório do Instituto da NASA para Conceitos Avançados dá uma boa introdução para as técnicas necessárias para construir o elevador espacial.
O Elevador Espacial Grupo tem um página de FAQ que fornece respostas para algumas questões-chave sobre o elevador espacial.