Making Sense of Percents

A palavra por cento significa literalmente "para 100", mas, na prática, isso significa mais perto "de 100." Por exemplo, suponha que uma escola tem exatamente 100 crianças - 50 meninas e 50 meninos. Você pode dizer que "50 de 100" crianças são meninas - ou você pode reduzi-lo simplesmente "50 por cento". Ainda menor do que isso, você pode usar o símbolo%, o que significa por cento.

Dizendo que 50% dos alunos são meninas é o mesmo que dizer que 1/2 deles são meninas. Ou se preferir decimais, é a mesma coisa que dizer que 0,5 de todos os alunos são meninas.

Este exemplo mostra que a porcentagem, como frações e decimais, são apenas uma outra maneira de falar sobre partes do todo. Neste caso, o todo é o número total de crianças na escola.

Você não literalmente tem que ter 100 de algo para usar um por cento. Você provavelmente nunca vai realmente cortar um bolo em 100 peças, mas isso não importa. Os valores são os mesmos. Se você está falando sobre o bolo, um dólar, ou um grupo de crianças, 50% ainda é a metade, 25% ainda é um quarto, 75% ainda é três quartos, e assim por diante.

Qualquer percentual menor do que 100% significa menos do que o todo - quanto menor a porcentagem, a menos que você tem. Você provavelmente conhece este fato bem a partir do sistema de classificação da escola. Se você receber 100%, você recebe uma pontuação perfeita. E 90% é geralmente um trabalho, 80% é um B, 70% é um C, e, bem, você sabe o resto.

Claro, 0% significa "0 fora do 100" - qualquer modo você o faria, você não tem nada.