Aquecendo após a Guerra Fria
Por mais de quatro décadas, o conflito ideológico entre o mundo livre e o mundo comunista influenciou quase todos os aspectos da vida EUA. O orçamento federal foi construído em torno da ideia de defender o país contra o comunismo. Os avanços na ciência e na medicina eram muitas vezes impulsionado pelo fervor para ficar à frente dos comunistas.
Alunos foram doutrinados quanto aos males da ameaça comunista e repreendeu a fazer melhor do que crianças commie. Mesmo eventos desportivos internacionais tornaram-se intensas batalhas políticas.
Mas o bicho-papão começou a desinflar em 1979, quando a União Soviética interveio em uma guerra civil no Afeganistão. Durante a década seguinte, os soviéticos derramou milhares de soldados e milhões de rublos em que se tornou o equivalente a Vietnam da América. A diferença era que a economia EUA era suficientemente forte e flexível o suficiente para sobreviver Vietnam, ao passo que a economia soviética pesada todos, mas rangeu a um impasse.
Em 1985, Mikhail Gorbachev se tornou o líder soviético. Gorbachev percebeu que o antigo sistema soviético não podia continuar a dominar a Europa Oriental. Na verdade, a União Soviética não poderia mesmo continuar a funcionar como um país sem algumas mudanças dramáticas. Ele iniciou dois conceitos principais: perestroika, ou mudanças na estrutura econômica soviética, e glasnost, ou abrir o sistema para criar mais liberdades individuais.
Em 9 de novembro de 1989, o muro que dividia Berlim Ocidental e Oriental foi aberta. Até o final do ano, os regimes soviético-dominado em meia dúzia de países europeus, incluindo a Alemanha Oriental, entrou em colapso e foram substituídas por governos mais democráticos. Até o final de 1991, a própria União Soviética se dissolveu em um conjunto de repúblicas principalmente autônomos. A Guerra Fria tinha acabado.
O colapso da União Soviética deixou os Estados Unidos como única verdadeira superpotência do mundo. Mas levou nenhum momento a todos para um dos fonte aparentemente inesgotável do planeta de bandidos e intimidações para testar a vontade dos Estados Unidos para viver até o seu papel como líder mundial.