plasmídeos
A informação genética não contida no cromossoma de bactérias ou archaea é mantido moléculas de ADN de cadeia dupla como circulares chamados plasmídeos (Embora existam alguns plasmídeos lineares). Os plasmídeos contêm genes não essenciais e apenas replicar independentemente do cromossoma.
Existem alguns plasmídeos de número de cópias no interior de uma célula e são chamados plasmídeos high-número de cópias, enquanto outros são menos numerosos e são chamados plasmídeos-copy-número baixo. E, obviamente, uma célula pode ter muitos plasmídeos diferentes ao mesmo tempo.
Embora as enzimas envolvidas na replicação do ADN dos plasmídeos são os mesmos que os utilizados para o cromossoma, alguns plasmídeos são copiados de uma forma diferente do cromossoma. cromossomos circulares e alguns plasmídeos são copiados em duas direções ao mesmo tempo a partir de um ponto, chamado replicação bidirecional. Outros plasmídeos, no entanto, são copiados apenas numa direcção, em um método chamado replicação círculo rolante.
Uma característica importante dos plasmídeos é que eles podem ser transferidos entre bactérias. Para a maior parte, isto acontece de duas maneiras:
Bactérias morrem liberando seus plasmídeos e outras bactérias levá-los para cima. Para que isso aconteça, a segunda bactéria deve, naturalmente, ser capaz de tomar o DNA de seu ambiente- é dito ser naturalmente competente.
Os plasmídeos, ou outro material genético, são transferidos de forma activa a partir de uma bactéria para outra por um processo chamado conjugação. Apenas alguns plasmídeos têm os genes necessários para induzir a transferência de material genético entre células bacterianas através conjugation- eles são chamados plasmídeos conjugativos. Os plasmídeos conjuntivos pode facilitar a transferência de si mesmos, outros plasmídeos e DNA cromossômico, mesmo entre as bactérias.
Além de plasmídeos conjuntivos, os outros principais tipos de plasmídeos são
plasmídeos de resistência: Transportar os genes para a resistência a antibióticos, metais pesados, e outras defesas celulares.
plasmídeos de virulência: Carry fatores de virulência.
plasmídeos colicina: Leve bacteriocinas utilizadas para inibir ou matar outras bactérias. Bacteriocinas têm uma faixa mais estreita do que os antibióticos, por isso eles são especificamente dirigidas a bactérias específicas.
Plasmídeos são uma ferramenta útil para a biotecnologia.