Expectativas geográficas para Lewis e Clark

Desde o início da exploração do Novo Mundo, a crença teimosa da Europa era que o mundo simplesmente não têm espaço para um continente entre a Europa e Ásia. Depois eles descobriram que um continente que se encontram entre eles, a Europa próxima acreditava que a América era estreito de leste a oeste e facilmente atravessado por um curso de água. A hidrovia em todo o continente era conhecida como a Passagem do Noroeste (também chamado de Passagem para a Índia) e foi o Cristóvão Colombo estava procurando, em 1492.

Procurando um novo Éden

Tão convencidos foram os franceses da existência da passagem que mesmo o menor pedaço de evidência foi inscrito na defesa a crença. Se uma descoberta não absolutamente provar o contrário, tornou-se uma confirmação da existência da Passagem. Então, quando exploradores Marquette e Joliet encontrou a foz do rio Missouri em 1673, todos os envolvidos acreditaram que este rio deve ser a passagem, ou pelo menos a chave para descobrir a Passagem.

Tenha em mente que nenhum país europeu tinha realmente explorou o rio Missouri até sua fonte, e nenhum tinha a menor idéia se outro grande rio existia oeste do Missouri. Nenhum dos países europeus tinha explorado as Montanhas Rochosas, de modo que não sabia se o intervalo era alta ou baixa, embora alguns adivinhara marcou uma divisão no continente. A maioria do que foi "conhecido" por não-índios sobre o oeste americano se resumia a conjecturas e pensamento positivo.

Algumas pessoas estavam convencidos de que sabia o que Lewis e Clark veria em sua jornada:

• Cerca de mil milhas para a viagem, que tinha chegado a uma montanha de sal de rocha que foi de 180 milhas de comprimento e 45 milhas de largura.
• Eles veriam uma série de vulcões ao longo do rio Missouri.
• Eles encontram o mamute lanoso, extinto no resto do mundo. O próprio presidente Jefferson acreditava que poderia encontrar um.

Além disso, os índios do Oeste foram acreditados para ser diferentes daqueles que os Estados Unidos já tinham encontrado e conquistado. Alguns acreditavam que as tribos ocidentais eram descendentes de exploradores europeus pré-colombianas, como os nórdicos ou Welsh, ou que eles eram remanescentes das tribos perdidas de Israel. Em alguns círculos, assumiu-se que as culturas indígenas tornou-se mais avançado do mais a oeste, eles foram localizados. Outros acreditavam que algumas tribos no Ocidente seria branco, e alguns seria preto.

O Ocidente representada nova oportunidade, uma nova esperança, por isso antes de ter sido explorado por Lewis e Clark, do oeste americano atingiu proporções míticas. Tornou-se o ideal, um jardim, um novo Éden - um lugar onde os solos e climas eram os melhores do mundo, os nativos eram de antiga ascendência nobre, a portages (Viajar por terra entre os corpos de água) eram curtos, as montanhas eram pequenos, e as barreiras para uma magnífica nova existência eram poucos.

Mapear o desconhecido

Entre a carga mais preciosa sobre a expedição de Lewis e Clark foram mapas que resumem as obras de todos os principais exploradores e geógrafos do dia. Eles tinham um novo mapa por Nicolas King, encomendado pelo secretário do Tesouro, Albert Gallatin, para a expedição. Hoje, esses mapas são fascinantes (bem como divertido) para olhar porque eles quase não têm relação com a verdadeira geografia do Ocidente, especialmente o rio Missouri, Montanhas Rochosas, e Pacific Northwest.

As falhas não foram por falta de tentativa. Nicolas Rei tinha consultado duas versões do mapa da América do Norte produzido por Aaron Arrowsmith, o melhor cartógrafo do tempo. A primeira versão, de 1795, foi feita a partir de dados coletados dos arquivos da Companhia da Baía de Hudson, os britânicos empresa de comércio de peles que tinha vasta experiência trekking em torno do Ocidente. Ele mostrou o rio Missouri como um fragmento alheio aos "Stony Montanhas" ou do rio Mississippi. A nota disse que as montanhas de Stony eram "3250 pés de altura acima do nível da sua base."

O que você pode saber a partir destes mapas primitivos com suas informações esboçado, equivocada é que o Noroeste era um lugar profundamente misterioso para euro-americanos da época. A tendência era para preencher as peças que foram menos conhecidas com os detalhes mais fantasiosas.

Desfazendo mitos sobre o Ocidente

Mesmo depois de os europeus descobriram o continente a ser bastante substancial, a fé na existência de um curso de água (ou talvez dois cursos de água com uma pequena viagem por terra no meio) manteve-se forte. Séculos se passaram, e muitas explorações foram lançadas antes mentes foram alteradas a esse respeito. Na verdade, este foi o principal bolha que Lewis e Clark estourar.

A história dos 130 anos (1673-1803), que passou entre as explorações de Marquette e Joliet e Lewis e Clark - embora muitas vezes decepcionante nos detalhes - não dim esta crença. Explorations pelo francês Hennepin um curto caminho até a Missouri em 1680 estabeleceu os quatro crenças centrais que Lewis e Clark que operam a partir de quando eles começaram a sua viagem de Rio de madeira em 1804.

• O Missouri foi um poderoso rio originário longe para o oeste.
• Sua fonte foi em uma cadeia de montanhas no interior ocidental.
• Você pode ver o mar (ou até mesmo navios) a partir dessas montanhas.
• A partir dessas montanhas, você pode localizar outro grande rio que corria para o Pacífico.

O Missouri passou por um "passe magnífico", um funcionário escreveu confiança no início de 1700 ", através de uma cadeia de montanhas que não necessitam de portage difícil." Pierre Charlevoix, um jesuíta (Ordem religiosa católica romana) enviada pelo duque francês de Orleans para descobrir mais sobre Louisiana, assegurou o duque que "depois de navegar até o Missouri, tanto quanto é navegável chegar a um grande rio que corre para o oeste e as descargas no mar. " Pesquisa da França para a Passage to India terminou em 1763, quando a Espanha assumiu o controle da Louisiana e Grã-Bretanha assumiu o que era então conhecido como "Nova França" (Canadá).

Mas retirada da França não arrefeceu o entusiasmo para a exploração. Inglês, Espanhol, e exploradores dos EUA assumiu o desafio francês como os exploradores dos vales dos rios Mississippi e Missouri, na última metade do século XVIII. Pouco a pouco, os métodos científicos melhorados permitiram uma visão mais precisa do que o Ocidente como era. Até o final do século, longitudes e latitudes de lugares-chave poderia ser determinada e mapas começou a ser preciso em alguns de seus detalhes.

As contas sensacionais de cada viagem que foi um pouco mais longe para o desconhecido foram seguidos com fascinação pelos políticos públicos e dos EUA. Thomas Jefferson avidamente seguido todos os relatórios de cada exploração no continente, coleta e lendo revistas e derramando sobre mapas. Jefferson era um estudante absorto durante esses intervenientes anos de exploração antes de Lewis e Clark, e ele iria transmitir muito do que ele tinha aprendido a Meriwether Lewis.