Hydropower: Gerar energia com rios e oceano marés
Uma importante fonte de energia alternativa é hidrelétrica: converter o fluxo dos rios e ondas do mar e das marés em electricidade através de barragens e turbinas. A melhor parte sobre essas duas fontes de água é que eles são 100 por cento renovável.
Gerar energia com barragens hidroeléctricas
Todos os rios e córregos fluem ladeira abaixo em toda a superfície da terra. Os seres humanos podem converter esse movimento da água, que é uma forma de energia cinética, em eletricidade através da construção de barragens através dos rios. Cada barragem direciona o fluxo de água do rio através de um sistema que gera eletricidade. Esta figura mostra um sistema de usina hidrelétrica simples.
Então como é que uma barragem gerar eletricidade? A barragem cria um grande lago, ou reservatório, de água. A água do rio, em seguida, flui a partir do reservatório através da barragem de comporta (Porta de controle ou tubo) em um turbina ou grande roda d'água. À medida que a água empurra a turbina, a energia cinética é transferido para um gerador que converte em energia eléctrica.
empresas de energia elétrica pode então enviar a energia elétrica ao longo dos fios para fornecer energia para indústrias ou domicílios. Muitas regiões do mundo atualmente dependem de barragens hidroeléctricas para produzir eletricidade.
A Barragem das Três Gargantas na China ilustra as vantagens e as desvantagens do uso de energia hidrelétrica. As principais vantagens são que a barragem fornece China, com enormes quantidades de energia renovável, limpa com custos monetários baixos (excepto os custos de construção iniciais). Infelizmente, porém, quando a Barragem das Três Gargantas foi construída, inundado regiões de bacias hidrográficas extensas, afogamento aldeias inteiras, cujas populações tiveram de mudar acima da linha de água do reservatório.
A construção da barragem também destruiu milhões de acres de habitat e, por isso, teve efeitos negativos sobre a biodiversidade. O veredicto é ainda para fora sobre se atender às crescentes necessidades energéticas do povo da China através de uma fonte de energia limpa e renovável (hidrelétrica) vale a destruição do habitat e os outros resultados negativos.
Porque muitas pessoas criticam as grandes barragens hidroeléctricas para o dano ambiental que causam (tais como a destruição de habitat e mudando a natureza do ecossistema do rio), alguns cientistas começaram a desenvolver novas tecnologias que se aplicam os mesmos princípios para captar a energia rio como uma barragem tradicional sem causar tanto dano.
Por exemplo, sistemas de flutuação pequenas, tais como represas microhydropower e run-of-the-rio sistemas capturar a energia cinética de fluir rios sem causar dramática interrupção ecossistema. Estes sistemas hidrelétricos menores usam pequenas turbinas para capturar o fluxo natural da água em vez de criar um lago ou causando inundações. Os menores sistemas de sentar-se sob a superfície da água e têm muito pouco impacto sobre o ambiente ao seu redor.
sistemas de pequena escala, tais como estes são exemplos de que o futuro da energia hidrelétrica pode ser parecido.
Gerar energia com marés e ondas
Os oceanos são outra fonte de energia hidrelétrica. Duas vezes por dia, como a Terra gira, as águas do oceano mover para dentro e para longe da costa no que você sabe como marés. Para aproveitar este fluxo de água, os cientistas vieram acima com uma maneira de converter a energia cinética das marés em energia elétrica, semelhante à maneira como eles usam sistemas de rio hidrelétricas (ou represas).
Quando a água flui em direção à costa com a maré, que flui através de um sy energia das marésstem, girando uma turbina que gera eletricidade. Quando as mudanças de maré e os fluxos na direção oposta, longe da costa, o sistema de energia das marés novamente capta a energia com uma turbina e converte-la em eletricidade.
A principal vantagem do uso de marés do oceano para a energia é que as marés e ondas são uma fonte constante imutável, limpa de energia. A principal desvantagem é que os sistemas de energia das marés pode impactar o ambiente, alterando o fluxo de água no litoral e estuarinos ecossistemas.