A ameaça de micróbios desconhecidos
Talvez um dos mais assustadora e mais desagradável dos micróbios podem ser os únicos pessoas não conhecem e não pode se preparar para. Organizações como a Organização Mundial de Saúde e os Centros dos EUA para Controle de Doenças estão constantemente em alerta para novos patógenos emergentes, mas estes patógenos ainda pode aparecer sem aviso.
A falta de vacinas ou terapias para lidar com essas novas ameaças para a saúde humana torna muito perigoso. Dois exemplos recentes de surtos virais zoonóticas são bons exemplos disso.
Em 2002, um surto de uma pneumonia incomum, que ficou conhecida como síndrome respiratória aguda grave (SARS), infectou mais de 8.700 pessoas e matou quase 800 no sul da China. Espalhou-se dentro de algumas semanas para 37 países.
Muitas das mortes foram em pacientes que tratam da equipe médica antes da natureza da epidemia tinha sido estabelecido. Infecções da SARS-coronavírus teve uma mortalidade de quase 10 por cento. Quase tão rapidamente como surgiu, a epidemia foi contained- é agora considerada uma doença rara.
Este vírus zoonótico provavelmente fez o salto para os humanos associados ao tráfico de animais silvestres e foi encontrado em civetas, cães guaxinim, e texugos furões.
Em 2012, o primeiro caso de síndrome respiratória Médio Oriente (MERS) foi descrita na Arábia Saudita, causada pelo MERS-coronavírus. Acredita-se para ter originado em camelos.
O número de casos meros são aumentando lentamente (ao contrário do rápido aparecimento da SARS). Embora MERS não pode se tornar tão grave uma ameaça como SARS foi, outra SARS ou muito pior está lá fora esperando por uma oportunidade para saltar para um novo hospedeiro.