Reciclagem: O último dos três Rs

Reciclando envolve a coleta de bens que tenham chegado ao fim de suas vidas e processá-los ou suas partes em componentes de construção de novas mercadorias. A reciclagem é a terceira opção nos três Rs do ambientalismo - reduzir (consumo), reutilizar (e / ou redirecionar), e reciclar.

Porque a reciclagem não é tão verde como reduzir ou reutilizar (que não emitem gases de efeito estufa), tentar reduzir e reutilizar em primeiro lugar. O vidro pode ser reciclado em garrafas, por exemplo, mas tem que passar por um processo de fabricação para chegar lá, e esse processo usa energia. Em um mundo ideal, a energia seria gerada utilizando fontes renováveis, como eólica, hídrica e solar, para que o processo de reciclagem é completamente verde. Mas no mundo real, isso não é geralmente a forma como ele funciona.

Reciclagem de um item é muito melhor do que jogá-la no lixo. E, como estados e cidades continuam a desenvolver e incentivar estratégias de redução de resíduos, a reciclagem se tornará uma parte ainda mais importante da vida diária.

Reciclagem não é apenas ajudar a reduzir a quantidade de lixo que vai para os aterros e incinerators- também reduz a quantidade de gases de efeito estufa liberados na atmosfera. Embora o processo de reciclagem consome energia e, portanto, emite alguns gases de efeito estufa, esses gases são ainda menos do que o que seria emitida por uma combinação de máquinas em aterros e incineradores e pelos processos de fabrico utilizados para criar novos produtos que seriam necessários se os produtos reciclados não foram criados. De acordo com a Environmental Protection Agency EPA (EPA), em 2005, a reciclagem impediu a liberação de 79 milhões de toneladas de carbono para a atmosfera - aproximadamente o mesmo que seria produzido anualmente por 39 milhões de carros.